В период Чуньцю и Сражающихся царств в царстве Цинь Шан Ян проводил реформы и издавал новые законы. Чтобы народ поверил ему, он приказал установить у южных ворот столицы бревно длиной в три чжан (около 10 метров) и публично пообещал: кто перенесёт это бревно к северным воротам, получит награду в 10 лян серебра. Люди не верили, что за такую простую вещь можно получить столь большую награду, и никто не осмеливался попробовать. Тогда Шан Ян увеличил награду до 50 лян. Наконец нашёлся человек, который не выдержал искушения и перенёс бревно к северным воротам. Шан Ян тут же наградил его 50 лянами золота. Этот поступок укрепил его авторитет среди народа, и благодаря этому последующие законы были быстро внедрены в Цинь. Реформы Шан Яна постепенно сделали Цинь сильным государством, которое в итоге объединило Китай.

Однако именно на том месте, где Шан Ян «установил бревно, чтобы заслужить доверие», за 400 лет до него произошла одна нелепая история.

У Чжоу-Ю-вана была красивая наложница, которая никогда не смеялась. Чтобы рассмешить её, он приказал зажечь сигнальные костры более чем на 20 башнях неподалёку от столицы — это был знак тревоги с границы. Воины, увидев огонь, решили, что на границе беда, и поспешили на помощь. Но когда они поняли, что всё это лишь способ заставить наложницу улыбнуться, то разгневались и разошлись. Спустя пять лет царство Чжоу подверглось нападению, и Ю-вaн снова приказал зажечь сигнальные костры, но никто больше не пришёл на помощь. В итоге Ю-вaн был вынужден покончить с собой.